Premier roman d’un jeune écrivain turinois, Paolo Giordano,  « La solitude des nombres premiers », édité en 2008, a été un best-seller en Italie ; il a remporté le prix Strega, l’équivalent du Goncourt et a été traduit en  quarante langues. Né en 1982, l’auteur est diplômé de physique théorique.

Au centre de l’histoire une fille et un garçon, Alice et Mattia, dont les enfances ont été marquées par un épisode traumatisant. Ces deux épisodes sont racontés début du roman et forment une ouverture saisissante, peut-être les plus belles pages du livre, aussi nous ne les raconterons pas !

Nous suivons les personnages pendant 24 ans de leur vie à travers l’enfance, l’adolescence, la jeunesse et l’âge adulte. Dès leur première rencontre alors qu’ils sont adolescents, ils se sentent unis mais par la suite leurs destins vont s’entrecroiser et  ils resteront en fait désunis toute leur vie comme, d’après le romancier, ces nombres spéciaux que les mathématiciens appellent « les premiers jumeaux », séparés par un seul nombre pair, proches mais jamais assez pour vraiment se toucher. La métaphore est belle et le jeune scientifique la file pendant tout le roman.

Le traumatisme vécu dans l’enfance provoque chez ces deux êtres des troubles psychologiques et les voue à la solitude car ils fuient tout contact avec ceux qui pourraient leur apporter amitié ou amour, choisissant de rester inconsolables. En effet, autour d’eux parents et amis restent impuissants, maladroits et finalement rejetés.

C’est indéniablement une histoire triste mais racontée sans pathos ni mélo inutile. Le roman d’un jeune auteur qui vaut la peine d’être découvert.