Nous avons eu le grand plaisir de « faire la connaissance » de S.Rushdie  lors d’une conférence à Aix-en-Provence pour la fête du livre en Octobre 2008. Cet écrivain d’origine indienne, surtout connu (et donc mal connu) par le retentissement médiatique de la fatwa que lui avait valu la parution des « Versets sataniques », a su charmer son auditoire ce jour-là par son humour et son intelligence qu’il exprimait avec une grande simplicité. D’approche facile et, disons-le, malgré un physique peu engageant, S.Rushdie nous a séduites !

Se lancer dans la lecture d’un roman de S.Rushdie requiert patience, opiniâtreté et abandon de tout esprit de rationalisation. Romans fleuve, personnages extravagants, chronologie bouleversée, interprétations inépuisables.

Nous avions déjà été bluffées par « Les enfants de minuit », un de ses premiers romans, et nous venons de découvrir « L’Enchanteresse de Florence » qui est plus facile d’accès mais aidons-nous de la 4ème de couverture pour tenter de résumer ce roman foisonnant :

« Un jeune homme blond dressé sur un char à boeufs entre à la cour du Grand Moghol, au cœur des Indes. S’il cherche l’empereur, c’est pour lui raconter sa vie. Il est le fils de l’Enchanteresse de Florence, une princesse moghole oubliée, maitresse sulfureuse d’un soldat florentin, à la beauté envoûtante  et aux pouvoirs mystérieux. Leurs destins fabuleux embrassent l’Orient conquérant et contemplatif comme l’Occident sensuel de la Renaissance florentine. D’une cour à l’autre, au rythme des complots et des intrigues, se croisent sorcières et félons, courtisans, voyageurs et prostituées… Moderne Shéhérazade, Salman Rushdie allie à l’histoire du XVIè siècle la magie des contes et prouve de nouveau, dans ce roman foisonnant, qu’il a le don de charmer ses lecteurs. »
Acceptons nous aussi l’histoire que S.Rushdie nous conte car comme il l’écrit : « La facilité avec laquelle cette histoire surnaturelle fut acceptée venait du fait que de tels événements semblaient normaux à l’époque avant que le réel et le surnaturel n’aient été séparés pour toujours et condamnés à vivre à part sous le règne de souverains différents et de logiques contradictoires. »

Comme en témoigne l’impressionnante bibliographie citée en fin d’ouvrage, ce romancier à l’imagination débridée a fait aussi un remarquable travail d’historien, mêlant aux aventures romanesques des faits et personnages historiques ce qui révèle une grande connaissance de l’Orient dont il est originaire mais aussi de la Florence de la Renaissance, ce qui est plus rare pour un anglo-indien exilé aux États-Unis. L’action se déroule donc durant une période exceptionnellement riche en événements et personnages restés célèbres : le retour des Medicis au pouvoir, la cour du Grand Moghol,  Machiavel (dont « Le Prince » est unanimement dédaigné), Amerigo Vespucci « qui a donné son nom à un nouveau monde », puisque c’est aussi le moment de la découverte de l’Amérique.
Vous verrez donc se croiser des aventuriers, des empereurs et des princesses de légendes mais aussi des génies de la Renaissance italienne entre deux mondes l’Orient et l’Occident  au moment où un troisième monde vient d’être découvert. C’est par moment vertigineux !

Réservé aux amateurs de phrases qui dépassent les 5 ou 6 mots de nombreux romans contemporains et de personnages qui ne sont pas ceux de la porte à côté !